3月20讯:北京时间3月21日凌晨2时15分，世预赛亚洲区18强赛第7轮比赛中，中国男足将客场挑战沙特阿拉伯。赛前，天津媒体《今晚报》在报道中提及了中沙之战的隐忧。
报道中写到：“集训期间所展示的中国队战术思路并不是一味收缩防守，伊万科维奇希望通过有效反击给对方防守制造压力。伊万科维奇在识人用人上有自己的逻辑，这场比赛他在排兵布阵以及临场指挥上可能会有新的思路。'超跑'王钰栋能否进入比赛大名单值得关注。”
报道中还写到："这场比赛安排在沙特利雅得时间21时15分开踢，中国队在抵达利雅得后的训练相应调整到晚间，部分球员没有如此晚的开球经历，他们进入状态可能会受到影响。本场比赛门票已售罄，西亚球迷独有的助威方式，也容易让中国队的球员分神。另外，中国队有可能遭遇的'盘外招'等客观因素也是真实存在的。"
