3月20讯:北京时间3月21日凌晨2:15，世预赛亚洲区第三阶段C组第7轮沙特将坐镇沙特国王大学体育场对阵中国。本场比赛的结果事关两支球队在接下来的预选赛的出线前景。拿到3分的一方，或将一举跻身小组前二。落败一方的出线前景虽未泯灭，却难度剧增。
目前本小组的积分形势为，日本5胜1平积16分一骑绝尘，另外5支球队除澳大利亚积7分暂居第二名，印尼，沙特，巴林，中国同积6分。若无意外，3月的两轮争夺结束后，日本将提前锁定世界杯正赛资格。而其余5支球队将共同竞争小组另一个直接晋级资格。最激烈的情形是，5支球队要一直互相争斗至6月才能决出小组第二个晋级资格。
2024年9月10日，两队首次碰面于大连梭鱼湾体育场，在主场球迷山呼海啸般的加油声中，中国不仅先入一球，而且沙特球员还早早吃到一张红牌。如此天赐开局，最终却成就了沙特人的绝地逆袭。
而进入第三阶段争夺，两支球队都发生了巨大变化。首先是沙特，勒纳尔回归后，带领沙特在海湾杯中击败了也门和伊拉克，最终止步半决赛，整个杯赛输的两场球，对手是杀进了决赛的阿曼、巴林两队。
为应对本阶段赛事，勒纳尔召入多名年轻球员，27人阵容半数更换，包含6位首次入选国家队的新球员。其中一位是不久前在深圳U20亚洲杯1/4决赛上扑点球方面表现出色的门将哈米德-尤瑟夫。
中国方面，人员换血的速度同样不遑多让，U20亚洲杯发挥抢眼的新人王钰栋，刘诚宇首次入选国家一线队，更大的利好在于，中国足协在本阶段赛事开始前，成功完成了塞尔吉尼奥的归化手续，而这位巴西籍归化球员最终顺利出现在伊万的27人大名单中。
历史战绩方面，两队曾交手16次，双方互取6胜4平6负。世预赛中，两队相互交锋8次，沙特2胜2平4负，成绩丝毫不占优势。但这个数据有些水分，因为纵观最近3次在世预赛中的交手，沙特1平2负，合计进6球失4球。无论是交手成绩，还是比赛场面，两支球队的实力差距显而易见。
为即将到来的“中沙之战”进行最后备战。国足已经在迪拜进行了为期两周的集训，并与科威特进行了一场热身赛，最终凭借李磊、拜合拉木和对方的一个乌龙球3比1胜出，主教练伊万科维奇在这场比赛中尝试了不同的战术策略，上下半场使用了截然不同的两套阵容。备受关注的新归化球员塞尔吉尼奥替补登场，表现获得认可。
国足主帅伊万科维奇表示：“这对我们来说将是一场非常激动人心的比赛，这也是一场非常重要的比赛。在迪拜训练营之后，我认为我们已经为这场比赛进行了调整和充分准备，我们相信我们的球员，我们相信他们的个人品质，我们想再次用我们的努力来完成我们的使命。”
首回合交手，国足在多打一人领先一球的情况下却痛失好局，其实更多的是输在了“心理”和“体能”。
如今国足大换血之后，老将批量淡出，新人争相入席，体能与拼劲或不再成为瓶颈。彼时刚刚交手，在沙特“传统强队”的光环下还是有些腿软。而经过6轮比赛后，各自的实力其实已是明牌。
